MDD, premier prix, grande marque : de quoi on parle
Une marque de distributeur (MDD) appartient à l'enseigne qui la vend, et non à un industriel de l'agroalimentaire. Les marques nationales, elles, sont celles des fabricants, vendues dans toutes les enseignes.
Pour étudier tout ça, l'Oqali, l'observatoire de la qualité de l'alimentation porté par l'Anses et l'Inrae, distingue quatre familles : les marques nationales, les marques de distributeur, les MDD « entrée de gamme » (les premiers prix) et le hard discount. Une même enseigne propose souvent plusieurs gammes à elle : classique, premier prix, bio ou haut de gamme.
Côté nutrition : des écarts faibles
C'est la question qui compte le plus, et la réponse est plutôt rassurante. En 2015, l'Oqali a comparé plus de 16 000 produits transformés. Sa conclusion, rappelée dans sa présentation de 2023 : les produits premier prix « présentaient une qualité nutritionnelle similaire à celle des références issues des marques nationales ». Des écarts existaient au cas par cas, mais ils n'étaient pas systématiques.
Une étude plus ancienne de l'Oqali, rapportée par l'UFC-Que Choisir en 2009, allait dans le même sens : les différences de composition dépendent davantage de la famille de produits que de la marque. Un muesli croustillant reste gras et des céréales au miel restent sucrées, quel que soit le logo sur la boîte.
Une nuance quand même : les gammes premier prix sont moins diversifiées. L'Oqali note par exemple qu'on y trouve moins de compotes et de confitures allégées en sucres ou sans sucre ajouté. Même chose pour les versions « supérieures » : selon le rapport de 2015, rapporté par Pourquoi Docteur, les jambons cuits supérieurs représentaient 33 % de l'offre des marques nationales, contre 8 % de celle des MDD entrée de gamme.
Et le Nutri-Score ? En 2022, l'Oqali observait que les produits des MDD et du hard discount se répartissaient de façon homogène entre les notes A et E, alors que les marques nationales affichaient beaucoup plus de A et de B. L'explication est simple : les grandes marques qui affichent le Nutri-Score le font surtout sur leurs produits bien notés, tandis que les distributeurs l'affichent sur toutes leurs catégories. Un A sur une grande marque n'est donc pas le signe que toute la marque est meilleure.
Côté prix : l'écart peut être important
Les marques distributeur sont en général moins chères que les grandes marques équivalentes. En Belgique, l'association de consommateurs Test Achats a passé en revue 92 de ses tests réalisés sur cinq ans, soit 1 534 produits, dont 731 produits alimentaires (les autres sont des produits d'hygiène et d'entretien). Tous rayons confondus, les MDD y coûtaient en moyenne environ 51 % de moins que les marques nationales et internationales, pour une qualité jugée au moins équivalente.
Ces résultats valent pour la Belgique et pour les produits testés : en France, l'écart dépend de l'enseigne et du rayon. Le seul moyen de le connaître, c'est le prix au kilo, affiché sur l'étiquette du rayon.
Comment savoir qui fabrique un produit
Sur un produit préemballé, le professionnel responsable doit être identifié, soit en clair, avec son nom et son adresse, soit par un code emballeur. Ce code commence par « EMB », suivi de 5 chiffres qui correspondent à la commune, par exemple « EMB 29004G », explique service-public.fr.
Sur les produits d'origine animale, tu trouves aussi un ovale sanitaire, du type « FR 85.086.022 CE », qui identifie l'établissement agréé. Ces codes servent à la traçabilité. Ils permettent parfois de voir que deux produits sortent du même site, mais même usine ne veut pas dire même recette : compare toujours la liste des ingrédients.
Bien choisir en rayon
- Commence par les produits simples : pâtes, riz, farine, conserves de légumes, surgelés nature, lait, yaourts nature. Avec un seul ingrédient ou presque, il y a peu de place pour les différences de recette.
- Pour les produits transformés (biscuits, plats préparés, céréales), compare la liste des ingrédients et les valeurs pour 100 g, comme expliqué dans Lire une étiquette en 30 secondes.
- Regarde le Nutri-Score quand il est affiché. Selon l'Oqali, en 2022, les MDD l'affichaient sur environ 98 % de leurs volumes de vente, contre 35 % pour les grandes marques.
- Ne juge pas une marque sur un seul produit : une enseigne peut avoir un excellent yaourt et des biscuits moyens.
Dans MacroPanier
Les prix de tes listes sont des estimations de prix moyens en supermarché. Pour faire baisser le ticket, prends les produits de base en marque distributeur : la liste reste la même, seule la marque change. Crée ta liste ou regarde la liste petit budget.